”Olen Fredrik Fagernäs, 53-vuotias tuotekehittäjä Fresh Servantilla. Asun Pietarsaaressa vaimoni Pamelan kanssa, ja vapaa-aikani kuluu pitkälti perheen ja liikunnan parissa – ne pitävät minut tasapainossa ja energisenä.” Fredrikin työura alkoi ravintola-alalla, jossa hän toimi kokkina noin kahdeksan vuoden ajan. Ruoka ja makujen maailma kiehtoivat häntä, mutta perheen perustamisen myötä tuli aika arvioida uudelleen työn ja arjen yhteensovittamista.
”Kun jäin isyys- ja hoitovapaalle vuosina 2004–2005, huomasin, etteivät ravintolatyön epäsäännölliset työajat enää sopineet perhe-elämään. Oli pakko tehdä päätös – ja niin sanoin itseni irti. Se ei ollut helppoa, mutta tiesin, että haluan olla enemmän läsnä kotona.” Sattuma puuttui peliin, kun Fredrik näki ilmoituksen Fresh Servantin avoimesta työpaikasta.
”Lähetin hakemuksen ja sain paikan. Aloitin tuotannossa elokuussa 2005. Meitä oli silloin ehkä kymmenen henkeä – aika pieni porukka verrattuna siihen, mitä Fresh Servant on tänä päivänä.”
Fredrik eteni nopeasti työjohtajan tehtäviin vuonna 2007. Työ oli monipuolista ja vaati jatkuvaa oppimista.
”Silloin tehtiin vähän kaikkea – työlistat, tuotannon suunnittelu, koneiden huolto. Jos ei osannut, niin opeteltiin. Se oli aika intensiivistä, mutta samalla todella opettavaista.” Kun Fresh Servant muutti uusiin tiloihin vuonna 2012, Fredrik ja kollega Dennis jakoivat työjohtajan vastuut.
”Meillä oli vuorotellen esivalmistelu- ja pakkausosaston vastuuvuorot. Yritys kasvoi nopeasti, ja pian kaikkea ei enää ehtinyt hoitaa yksin. Onneksi saimme lisää työjohtajia mukaan.”
Fredrikin siirtyminen tuotekehitykseen tapahtui luonnollisesti – hänellä oli vahva tuotetuntemus ja kokin tausta, joka toi mukanaan ymmärrystä eri keittiöistä ja makumaailmoista. ”Olen aina tykännyt kokeilla uusia juttuja ruoan kanssa. Joskus onnistuu, joskus ei – mutta epäonnistumisista oppii ehkä eniten. Se on osa luovaa prosessia.”
Tuotekehityksessä Fredrik seuraa tiiviisti ruokatrendejä ja pyrkii ennakoimaan, mikä voisi olla seuraava hitti. ”Markkina muuttuu koko ajan – ja nopeasti. Pitää pysyä hereillä, seurata trendejä ja joskus vähän arvailla, mikä voisi toimia. Se, mikä toimii Ruotsissa tai Englannissa, ei välttämättä toimi täällä. Siksi pitää olla utelias ja rohkea – ja uskaltaa tuoda esiin omia ideoita.”
Teknologian kehitys kiinnostaa Fredrikiä erityisesti. Valmistus- ja pakkaustekniikat kehittyvät jatkuvasti, ja myös tekoälystä on tulossa osa tuotekehitystä.
”Tekoäly on tulossa mukaan myös ruokapuolelle – ja se kiinnostaa minua tosi paljon. Haluan oppia lisää siitä, miten sitä voi hyödyntää tuotekehityksessä. Uudet teknologiat avaavat ihan uusia mahdollisuuksia.”
Fredrikin tarina kertoo siitä, miten intohimo ruokaan, uteliaisuus ja rohkeus tarttua uusiin mahdollisuuksiin voivat avata uralla aivan uuden suunnan. Fresh Servantilla hän on saanut kasvaa yrityksen mukana, oppia uutta ja hyödyntää omaa osaamistaan monipuolisesti – ensin tuotannossa ja työjohtajana, nyt tuotekehityksessä osana tulevaisuuden ruokaratkaisujen rakentamista.
